넷플릭스 추천 해주라! 요즘 젊은 세대 사이에서는 드라마나 영화 추천보다 넷플릭스 혹은 왓챠를 추천해달라는 말을 더 많이 한다. 코로나19로 인해 집 밖에 나가기 어려운 지금, 극장은 관객 75% 이상을 잃었지만, 넷플릭스, 왓챠, 티빙 등과 같은 OTT 서비스의 이용률은 급증하고 있다.

OTT 서비스란 Over-The-Top의 줄임말로 개방된 인터넷을 통하여 방송 프로그램, 영화 등 미디어 콘텐츠를 제공하는 서비스를 뜻한다. 한국말로는 온라인동영상서비스라 불리는 OTT 서비스는 애플리케이션 다운로드를 하거나 사이트에 접속하면 바로 미디어 콘텐츠를 감상할 수 있다. 물론 정기권을 구매하는 유료 서비스지만 더 많은 이용자를 유치하기 위해 대부분의 OTT 서비스는 일정 기간 무료 서비스를 제공하고 있다. 이용자는 무료 기간 동안 마음껏 콘텐츠를 즐기며 서비스에 대한 맛보기를 경험할 수 있다. 또한, ‘가족 플랜’이라는 정기권을 구매하면 더 저렴한 가격으로 여러 명이 한 계정을 공유할 수 있다.

이러한 OTT 서비스의 대표 주자라고 한다면 모두가 ‘넷플릭스(Netflix)’를 말할 것이다. 넷플릭스란 1997년에 마크 랜돌프와 리드 헤이스팅스가 설립하여 비디어 대여 서비스로 시작한 사업이다. 2000년대 중반부터 큰 열풍을 일으킨 넷플릭스는 한국에 2016년 1월 6일, 아마존 웹 서비스와 함께 한국에서 정식으로 서비스를 시작했다. 이미 미국에서 신드롬을 일으켰던 넷플릭스는 기존에 자신들이 서비스하고 있던 다양한 미디어 콘텐츠를 앞세워 한국에서도 폭발적인 이용자 수를 기록했다. 이내, 한국에서 영화 스트리밍 플랫폼 ‘왓챠(Watcha)’, 국내 드라마와 TV 방영 프로그램을 앞세운 ‘티빙(Tiving)‘과 같은 자국 서비스가 등장했다. 현재는 ’카카오TV‘, ’옥수수‘, ’웨이브‘ 등 많은 국내 OTT 서비스가 제공되고 있다.

외국도 마찬가지다. 영화 제작사인 ‘디즈니(Disney)’는 자신들의 영화와 드라마 등을 제공하는 ‘디즈니 플러스(Disney Plus)’를 런칭했으며 IT 기업인 애플(Apple)은 ‘애플 TV+(Apple TV+)’ 서비스를 시작했다. ‘유튜브(Youtube)’도 광고 없이 동영상을 감상할 수 있는 요금제인 ‘유튜브 프리미엄(Youtube Premium)’을 가입하면 ‘유튜브 오리지널(Youtube Original)’이라는 자체 제작 콘텐츠를 감상할 수 있게 해놨다. 이뿐만이 아니다. 국제적 전자 상업 회사인 ‘아마존 주식회사’ 또한 ‘아마존 프라임(Amazon Prime)’이라는 OTT 서비스를 제공하고 있다. 국내외는 지금 OTT 서비스 포화 상태다.

이용자의 입장에서 OTT 서비스의 다양화란 좋게만 느껴졌다. 다양한 콘텐츠를 저렴한 가격에 감상할 수 있고, 더 이상 외국의 콘텐츠를 어떠한 회사가 판권을 사와 자막을 제작할 때까지 수 개월을 기다리지 않아도 됐던 것이다. 하지만 점점 OTT 서비스가 늘어갈수록 장점은 없어지고 단점만 늘어나게 됐다. 처음에는 한두 곳만 결제하면 거의 모든 콘텐츠를 감상할 수 있었던 OTT 서비스가 A 방송국의 드라마는 A에서만 감상이 가능하고, B 제작사의 영화는 B에서만 감상이 가능하게 복잡해진 것이다. 이제 마음껏 콘텐츠를 감상하려면 여러 곳에서 수만 원을 지불해야만 가능하게 됐다. 한 이용자는 “콘텐츠 춘추전국시대냐”며 “복잡하고 피곤해서 아무것도 보기 싫다”라고 불만을 토해냈다.

이러한 OTT 서비스의 갈등은 이용자 뿐만 아니라 제공 회사에서도 벌어지고 있다. 앞서 언급한 ‘디즈니’의 ‘디즈니 플러스’는 국내 통신기업들의 경쟁 때문에 런칭 시기가 늦춰지고 있으며. 통신기업들의 경쟁 때문에 한 콘텐츠가 A 플랫폼에 갔다가 다음 달에는 B 플랫폼에 가는 등 OTT 서비스는 혼란스럽게 운영되고 있다.

자본주의 사회에서 이용자에게 많은 기회가 주어진다는 건 질의 상승과 가격의 하락을 의미한다. 하지만 OTT 서비스는 위와 같은 장점보다는 혼란스러움과 단점만을 보여주고 있다. 하루 빨리 기업들의 협력과 서비스 안정화를 통해 이용자가 이용하기 편한 OTT 서비스가 되길 바란다.

조서희/tjgml8943@gmail.com